Erektion kommt aus dem Lateinischen und bedeutet Aufrichtung bzw. Erregung. Bei einer Erektion versteift sich der männliche Penis aufgrund von mechanischen und psychischen Reizen und insbesondere durch sexuelle Erregungen. Eine Erektion wird dadurch ausgelöst, dass mehr Blut in die Schwellkörper fließt, jedoch weniger Blut aus den Schwellkrpern abfließt. Diese Erektion ist notwendig, um einen Geschlechtsverkehr durchzuführen. Bei Frauen wird die Klitoris in einem angeschwollenen Zustand auch häufig als Erektion bezeichnet.
Herbeigeführt wird eine Erektion normalerweise bei einer sexuellen Erregung, bei der das Reaktionszentrum im unteren Rückenmark eine wichtige Rolle spielt. Aber auch durch Reize an den Hoden oder dem Penis führen zu einer Erektion. Bei einer psychischen Erregung spielen vornehmlich erotische Vorstellungen oder Wahrnehmungen eine Rolle. Die Größe des Penis beim Menschen variiert dann sehr stark. So liegt zwischen einem nicht erigierten und einem erigierten Penis eine zwei- bis sogar vierfache Länge und ein anderthalb- bis dreifacher Durchmesser Unterschied.
